最近、欧州特許庁 (EPO) が発行した『 Patent Index 2024』 では、世界的なイノベーションの状況に関する次のような主要な傾向と洞察が明らかになっています。

全体的な状況

1. 出願件数が安定: 世界の特許出願件数は前年比 0.1% の微減となり、3 年連続の増加に終止符が打たれました。これは、経済および政治の不確実性が研究開発投資に及ぼす影響を反映しています。しかし、欧州の国内出願は依然として0.3％増加しており、同国の技術力の回復力を反映している。

2. 構造変化: コンピュータ技術(AIを含む)がデジタル通信に代わり、最大の技術分野(16,815件)となった。電気エネルギー分野はバッテリーの革新に牽引されて最も急速に成長（+8.9%）しましたが、デジタル通信は6.3%減少しており、技術の焦点がAIとクリーンエネルギーに移行していることが示されています。

地域競争環境

1. 中国、米国、日本、韓国の間の相違：

- 米国（全体1位）と日本（-2.4%）からの出願件数は減少しましたが、これは企業戦略の調整や研究開発のアウトソーシングの影響によるものと考えられます。

中国は0.5%のわずかな成長を維持し、韓国は好調な成長(+4.2%)を示し、東アジアのイノベーションの活力を浮き彫りにした。

2. ヨーロッパにおける内部差異:

- 一人当たりの特許数では、スイス（+3.2%）と英国（+3.1%）を筆頭に北欧諸国がトップを占めているが、EU27カ国全体の特許数は0.4%減少し、地域的なイノベーションの不均衡が露呈した。

- 中小企業からの貢献：申請の22％は個人・中小企業からのものであり、手数料減額政策の効果が現れ始めています。

3. エンタープライズイノベーションのトレンド

1. 上位企業の入れ替え：サムスンが再び出願企業リストのトップに立ち（2020年以来初めて）、ファーウェイが2位となり、ヨーロッパがトップ10のうち4席を占め（シーメンスやエリクソンなど）、ユーラシア企業の積極的な特許配置を反映しました。

2. 男女平等の進展：特許出願の25%は女性発明者によるものです。スペイン（42%）やフランス（31%）などの国では好成績を収めていますが、全体的にはまだ改善の余地があります。

統一特許制度の成功

- 採用率が予想を上回る：付与された特許の25.6％が統合保護を選択し（2024年には53％増加）、中小企業の利用率は57.5％に達し、国境を越えた保護のコストを削減する価値を示しています。韓国（+18.9%）および中国（+17.9%）の企業による導入の加速により、欧州市場における特許戦略が変化する可能性があります。

政策的含意

1. 主要技術に焦点を当てる：欧州特許庁長官は、ドラギ＝レッタ報告書におけるイノベーションエコシステムの呼びかけに呼応し、欧州はAI、半導体、グリーンテクノロジーの商業化能力を強化する必要があると警告した。

2. システム最適化の方向：中小企業の統一的な特許と料金の削減の成功経験は、プロセスのさらなる簡素化を促進し、結果の変革を促進する可能性があります。

結論

2024 年のデータは、世界的なイノベーションが急速な成長から洗練された競争の段階に入ったことを示しています。欧州は制度上の革新とニッチ分野での優位性により引き続き魅力的だが、中国、米国、韓国による主要分野への継続的な投資により、将来的には技術優位をめぐる競争が激化するだろう。政策立案者は、特許データの背後にある業界の変化のシグナルに注意を払い、イノベーション政策の実施を加速する必要があります。

原文は英語であり、日本語は仮訳です。