ナウル共和国政府とそのスポンサー企業であるNauru Ocean Resources Inc.（NORI）は、エネルギー、防衛、製造、インフラに不可欠な世界最大の未開発の重要金属資源の大手探査企業であるTMC the metals company Inc.（Nasdaq: TMC）（以下「TMC」または「当社」）と共同で、6月4日に、2017年に当事者間で締結された契約の条件を更新する、改訂スポンサー契約（契約）に署名したことを発表しました。

この協定は、ナウル共和国が現在受けている既存の財政的利益、研修および能力開発プログラム、ならびに国内のコミュニティおよび社会プログラムを引き続き受けることを保証するとともに、NORIに対する継続的なスポンサーシップの対価として、NORIまたはTMCの他の子会社による商業生産の開始時にナウルが継続利益を受け取ることを保証します。

ナウル共和国大統領、デイビッド・アデアン閣下は、次のように述べました。「NORIとTMCは、この先駆的な道のりにおいて、ナウルにとって信頼され、尊敬されるパートナーでした。私たちは共に、深海鉱物開発のための責任ある道筋を確立するために尽力してきました。これは他の開発途上国のモデルとなるものです。太平洋小島嶼開発途上国である私たちのアイデンティティと未来は、海と切り離せないものであり、海に深刻な危害を与えるリスクのあるいかなる活動も決して支持しません。私たちの責任を導いてきたのは、常にスローガンではなく科学であり、私たちはこれからもその道を歩み続けます。」

気候変動という喫緊の課題に対処するためには、世界が新たな重要金属源を模索する必要があると私たちは考えています。私たちのような小島嶼国にとって、これは抽象的な問題ではなく、存在に関わる問題です。私たちは、エネルギー転換に有意義な形で参加できる、実用的で科学に基づいた解決策を求めています。NORIとTMCの継続的なパートナーシップと、ナウルの人々に永続的な利益をもたらす責任ある開発へのコミットメントに感謝いたします。

クリッパートン・ゾーンの保留地における多金属団塊探査契約を後援する最初の開発途上国となって以来、深海採鉱産業の形成において主導的な役割を果たしてきました。22回の海洋調査キャンペーンを通じて、NORIは世界で最も包括的な深海環境情報データセットを収集し、1970年代以来初めてCCZで統合採鉱試験を実施しました。これにより、貴重な現場影響データが生成され、環境管理が証拠とベストプラクティスに基づいて行われることが保証されています。

ナウルの取り組みは、「2050ブルー・パシフィック戦略」に合致しています。これは、太平洋諸国の首脳が共有するビジョンであり、平和、調和、安全、社会的包摂、そして繁栄を享受し、すべての太平洋の人々が自由で健康で生産的な生活を送ることができる地域を目指しています。ナウルは、海洋資源の持続可能な利用（ブルーエコノミーと呼ぶ）を通じて、経済成長の促進、生活水準の向上、雇用の創出を目指すとともに、将来の世代のために海洋生態系の健全性を維持することを目指しています。

世界で最も脆弱な国の一つであるナウルは、小島嶼開発途上国が直面する経済・環境リスクをより適切に把握するため、多次元脆弱性指数（MVI）の適用を強く支持します。確固とした科学的根拠と生態系のセーフガードに基づく深海鉱物開発は、NORIやTMCといった責任あるパートナーの支援を得て、ナウルの経済的安定性と強靭性を高める機会となります。本合意に基づき、ナウル政府は、構造的脆弱性への対処と長期的な経済的強靭性強化のための戦略的措置として、財政的利益の大部分をナウル世代間信託基金に拠出します。

TMCの会長兼CEOであるジェラルド・バロン氏は次のように述べています。「過去14年間、私たちはナウル政府と国民の皆様から揺るぎないご支援とパートナーシップを得ることができ、大変幸運でした。深海底鉱物資源開発において、科学とルールに基づいたアプローチを推進する皆様の勇気とリーダーシップは、当社のみならず、この新興産業の方向性を決定づける上で大きな力となりました。皆様の信頼と献身なくして、私たちが築き上げてきたものは何もかも実現できなかったでしょう。」

ナウル国民全員に真の利益をもたらす形で開発するという揺るぎない決意を貫いています。深海底資源開発における最も包括的な環境研究プログラムの構築から、他の小島嶼開発途上国がこの産業に意義ある形で参加するための道を切り開くことまで、共に成し遂げてきた仕事を深く誇りに思っています。これは共通の価値観に根ざしたパートナーシップであり、科学と私たち全員を繋ぐ海への敬意をもって、この歩みを続けていくことを楽しみにしています。また、最近の大統領令は海底利益分配メカニズムの共同評価を求めており、ナウルのような「大海洋国家」が今後もこの産業で主導的な役割を果たしていくと確信している。」

今後もナウルは国際海底機構（ISA）との協力に尽力し、NORIのスポンサーを継続していく予定です。

アデアン大統領閣下は、「我々は力を合わせれば、ブルー・パシフィックの約束を推進し、実現することができる。それは我々の主権を強化し、我々の海洋を守り、我々の人々の暮らしを向上させるものだ」と付け加えました。

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